乾燥肌は老け見えの原因！徹底ケアでアンチエイジングを

肌の乾燥に悩む人は少なくありません。肌が乾燥することで、赤みやかゆみ、たるみなどの肌トラブルを引き起こすだけでなく、肌老化の原因にもなってしまいます。

それは、肌のバリア機能低下とターンオーバーの乱れを引き起こすからです。人間の肌にはバリア機能と呼ばれる、肌を外部刺激から保護してくれる機能があります。そして、バリア機能を維持できているのは、肌表面にある角質層が天然の保湿因子や細胞間脂質といった潤い成分で満たされているからです。

ところが、肌の乾燥によって角質層の潤いが減少してしまうと、バリア機能が低下してしまいます。それが原因で、肌が紫外線などの外部刺激の影響を受けやすくなり、さらに肌の乾燥が進むという悪循環に陥るのです。一般的に人間の肌は、20歳をピークに皮脂分泌量が低下し、乾燥が起こりやすくなります。そのため、適切な乾燥肌対策をとらないと、肌が乾燥してしまうのです。

肌は一定の周期（約28日）で、古い角質から新しい角質に生まれ変わるターンオーバーを繰り返しています。しかし、皮膚が乾燥してしまうと、肌の細胞分裂が活発に行われなくなり、ターンオーバーの周期が大きく乱れるようになるのです。

その影響で、皮膚が薄くなり、ハリも失われるだけでなく、古い角質が厚く、硬くなり、肌の弾力もなくなってきます。そして、それが小ジワへと変化していくのです。また、ターンオーバーはバリア機能の維持にも一役買ってくれています。新しい角質が生まれ変わるときに、肌の潤い成分も生成され、バリア機能維持をサポートしてくれているのです。ターンオーバーの周期が乱れることで、バリア機能もますます低下してしまうようになります。

さらに、シワやたるみも乾燥が原因で発生しやすくなるのです。肌の奥にある真皮部分には、線維芽細胞があり、そこでコラーゲンやエラスチンといった美肌成分が作られています。ところが、線維芽細胞の働きが乾燥によって衰えるようになると、美肌成分が不足し肌の弾力やハリも減少し、シワとたるみができやすくなります。肌の乾燥によってこれだけの悪影響が出てきますので、乾燥対策はとても重要なのです。

毎日保湿ケアをしっかりやっているつもりでも、肌の乾燥が改善されないのは、やり方が誤っている可能性が高いです。乾燥を防ぐためにも、正しい保湿ケアを習慣化させましょう。

まず、保湿効果を高めるために大切なのが、保湿のタイミングです。洗顔後の肌は潤っているように見えるのですが、洗顔時に肌の潤い成分も洗い流されており乾燥しやすくなっています。また、肌が乾燥してしまうと、皮膚が硬くなり、化粧水やその他スキンケア製品の浸透をブロックしてしまうのです。顔だけでなく身体でも同じことが起こっていますので、肌が乾燥する前に保湿ケアを素早くおこなうことが、重要なポイントになります。

保湿ケアの順番は、化粧水、美容液、クリーム（油分の少ない順）が一般的ですが、より効果的な保湿ケアを目指すなら、化粧水前にブースターオイルをプラスしてみましょう。

ブースターとは、英語の「boost」を語源とし、「押し上げる、高める」という意味を持っています。洗顔後すぐの肌に付けることで、毛穴と肌を柔らかくし、化粧水を浸透しやすくしてくれます。いろいろな種類のオイルがありますが、ブースターオイルに適しているのは、アルガンオイルです。肌にスーッとなじみ、低刺激で保湿効果も高いので、顔だけでなく、身体やヘアケアにも使えます。用途の幅が広いので、1本持っていると重宝するでしょう。入浴後は、身体の保湿も併せて行いましょう。お風呂から上がりにタオルで軽く水気を取ったら、ボディオイルなどで全身を保湿します。

また、洗顔や入浴時の温度管理、日々の紫外線ケアも保湿ケアの一環です。洗顔や入浴時の温度が高過ぎると、必要以上に毛穴を開いて肌の持つ潤い成分を流出させてしまいます。洗顔、入浴ともに体温くらいの温度に設定しましょう。日中降り注ぐ紫外線は、肌にダメージを与えて、乾燥を進める原因になります。そこで、日焼け止めや帽子などを使い、日々の紫外線ケアを怠らないように気を付けます。